El Homo antecessor está considerado como la especie homínida más antigua de Europa. Con más de 800.000 años, sus restos
fósiles fueron descubiertos en la cueva de Gran Dolina del yacimiento de
Atapuerca (Burgos). Ahora sabemos que medía entre 173 y 174 centímetros de altura, algo
más de los que esperaban los científicos, según los análisis realizados
con un nuevo método basado en los huesos del pie. Este método
permite estimar este rasgo esencial de la anatomía aunque no se
recuperen o estén incompletos los huesos largos del esqueleto, como el
fémur y la tibia.
Para conocer la altura de un individuo, tanto en estudios
paleontológicos como forenses, lo ideal es poder realizar la
reconstrucción anatómica del esqueleto y, cuando no es posible, porque
los restos son escasos, lo habitual es estimar esta característica a
partir de los huesos largos directamente implicados en la estatura, como
el fémur y la tibia. Se aplica entonces el principio de
proporcionalidad: individuos grandes, huesos grandes e individuos
pequeños, huesos pequeños.
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